熊本～福岡往復4枚切符！Ｂｙ岡田雁林

　久々というか一月ぶりに、「ぴか一」の“いわしフライ定食”をいただいてきました。

　この店は安政町の鶴屋麦菜館の向かい。駕町通りから国道3号に抜ける道と鶴屋駐車場前の通りが交差する角っこに、数十年前からあります。

　私がこの店を初めて訪れたのも数十年前。社会人としては鼻タレの頃、酒のお師匠さんに連れられて、“あじフライ定食”をいただきました。

　これがうまい！パン粉で揚げられたいわし。それも揚げたて。いきなりかぶりつくと火傷するくらいの揚げたてです。たぶん隠し味でピリッとくる香辛料をパン粉のうえにまぶしてあるので、食欲もまします。

　それに、御飯と味噌汁が「ぴか一」です。たぶんコシヒカリ、それも炊き方がうまい。「“うまいめし”とは、この店の“めし”のことを言うのだ」と、いただくたびに思います。豆腐とアゲが入っている味噌汁も私の大好物です。

　客のほとんどは、いわゆるおじさんです。たまにおじさんに連れられて、若い女性、モデルのようなお嬢さんたちを見かけることもあります。

　熊本市の中心市街地には、かつて、酒のお師匠さんから教えていただいた“うまい昼食屋さん”がたくさんありました。この「ぴか一」は、今も頑張っている数少ない師匠推薦の店の一つです。

　おやじが通う店は、味にうるさい人ほど納得していただけると思います。